El equipo de protección personal o EPP, es el conjunto de dispositivos y prendas diseñados para proteger al trabajador de riesgos que no pueden eliminarse completamente con medidas colectivas o de ingeniería.
En México, la NOM-017-STPS-2008 establece la obligación del patrón de identificar los riesgos por puesto de trabajo, seleccionar el EPP adecuado y garantizar su uso correcto. Para qué sea realmente eficiente, el equipo debe corresponder al riesgo real de cada actividad.
Esta guía organiza los 7 tipos de EPP por área del cuerpo, con los riesgos que cubre cada uno.
¿Qué es el equipo de protección personal?
Es cualquier dispositivo, prenda o accesorio que el trabajador lleva puesto o sujeto para protegerse de uno o varios riesgos laborales. Puede ser tan simple como un par de guantes o tan especializado como un respirador con cartucho para vapores orgánicos.
La clave está en elegir el correcto para cada riesgo. La selección incorrecta puede dar una falsa sensación de seguridad más peligrosa que no usar nada.
Los 7 tipos de EPP por área del cuerpo
1. Protección para cabeza
Protege contra golpes por objetos que caen, impactos laterales, proyecciones y, en algunos modelos, riesgos eléctricos. El casco de seguridad es el elemento principal y se clasifica según su resistencia eléctrica (Clase E para alta tensión, Clase G para baja tensión, Clase C sin protección eléctrica) y según su diseño. La elección depende del tipo de obra o industria.
- Riesgos que cubre: Impacto por caída de objetos, golpes laterales, trabajo en altura, zonas con riesgo eléctrico.
2. Protección ocular y facial
Protege ojos y cara de proyecciones de partículas, salpicaduras químicas, radiación UV, chispas de soldadura y polvo. Incluye lentes de seguridad, goggles herméticos, caretas de soldadura y pantallas faciales.
- Riesgos que cubre: proyección de partículas, salpicaduras químicas, radiación UV e infrarroja, polvo, chispas.
3. Protección auditiva
Protege el sistema auditivo de la exposición continua a ruido por encima de los límites permitidos. La pérdida auditiva por ruido es irreversible, no tiene tratamiento una vez que ocurre.
Los dos tipos principales son los tapones auditivos y las orejeras. La elección depende del nivel de ruido medido en decibeles y del tiempo de exposición.
- Riesgos que cubre: Exposición a ruido continuo o de impacto en maquinaria, construcción, manufactura y actividades con herramienta de motor.
4. Protección respiratoria
Protege las vías respiratorias de polvos, vapores, gases, humos metálicos y ambientes con deficiencia de oxígeno. Existen tres grandes grupos: mascarillas desechables de partículas (N95, FFP2), respiradores de media cara o cara completa con cartuchos intercambiables según el contaminante, y equipos de respiración autónoma para espacios confinados o atmósferas peligrosas. El cartucho debe corresponder exactamente al tipo de contaminante presente.
- Riesgos que cubre: polvos, fibras, humos de soldadura, vapores orgánicos, gases ácidos, atmósferas con deficiencia de oxígeno.
5. Protección para manos
Las manos son la parte del cuerpo más expuesta en la mayoría de las actividades industriales y de construcción. El tipo de guante debe seleccionarse según el riesgo específico.
| Tipo de guante | Riesgo que cubre |
| Cuero o vaqueta | Abrasión, cortes menores, manejo de materiales |
| Nitrilo | Químicos, aceites, solventes |
| Látex | Trabajo general, limpieza |
| Térmico / de aislamiento | Calor, frío extremo |
| Dieléctrico | Trabajo eléctrico (clasificado por voltaje) |
| Corte nivel A-F | Manejo de materiales filosos, vidrio, metal |
| Soldadura | Calor radiante, chispas, salpicadura de metal fundido |
- Riesgos que cubre: cortes, abrasiones, quemaduras, exposición química, riesgos eléctricos.
6. Calzado de protección
Protege los pies de impactos, aplastamiento, penetración, riesgos eléctricos y superficies resbaladizas. En México se debe cumplir con la NOM-113-STPS-2009 para calzado de protección en centros de trabajo.
Los elementos clave a revisar son la puntera de acero o composite, la plantilla antipenetrante, la suela antiderrapante y, cuando aplica, la clasificación dieléctrica para trabajo eléctrico.
- Riesgos que cubre: caída de objetos, objetos punzantes, resbalones, riesgos eléctricos, superficies calientes o con químicos.
7. Protección corporal
Incluye ropa y equipos que protegen el tronco y el cuerpo completo: overoles, chalecos, delantales, trajes y arneses de seguridad para trabajo en altura.
El arnés de cuerpo completo es el EPP más crítico en esta categoría: es obligatorio para trabajo en altura mayor a 1.80 metros en México, y debe usarse junto con una línea de vida o sistema de detención de caídas anclado a un punto certificado.
- Riesgos que cubre: salpicaduras químicas, calor radiante, cortes en cuerpo, caídas en altura, visibilidad reducida (chalecos reflectantes).
Cómo seleccionar el EPP correcto
- Identificar el riesgo real del puesto de trabajo: mecánico, químico, físico, eléctrico o de altura.
- Evaluar el nivel de exposición: No todos los riesgos requieren el mismo grado de protección.
- Verificar certificaciones: En México, el EPP debe cumplir con las NOMs aplicables según el tipo de protección.
- Considerar compatibilidad: cuando se usan varios equipos simultáneamente (casco + orejeras + lentes), deben ser compatibles entre sí para que ninguno reduzca la eficacia del otro.
- Capacitar al trabajador en uso, ajuste, mantenimiento y vida útil del equipo.
La NOM-017-STPS-2008 y la obligación del patrón
En México, esta norma establece que el patrón debe identificar y analizar los riesgos por puesto, determinar el EPP necesario, entregarlo sin costo al trabajador, capacitar en su uso y llevar un registro de entregas. El incumplimiento puede derivar en sanciones de la STPS y en responsabilidad civil ante un accidente.
En Reyco del Valle contamos con equipo de protección personal en las 7 categorías: calzado de seguridad, protección auditiva, protección corporal, protección ocular y facial, cascos, guantes y protección respiratoria. Contáctanos para recibir orientación sobre el EPP adecuado para tu actividad o para cotizar el equipo que necesita tu empresa u obra.
